Для того, что сделать повторители "нежадными" (т. е. чтобы они соответствовали как можно меньшей последовательности) после них необходимо поставить метасимвол "? ". Например, "a.*?a" для последовательности "a bb a cc a" найдет "a bb a" (".*" будет соответствовать " bb ").